De erfenis van Frank Ashworth: Gered voor de toekomst
In het kort
Frank Ashworth gaf zijn leven voor onze vrijheid en werd daarvoor postuum geëerd met vier militaire onderscheidingen. Onlangs doken deze medailles, nog in het originele kartonnen verzenddoosje, op bij een veiling. De Stichting Erfgoed 40-45 twijfelde geen moment en schafte de set aan, zodat het verhaal van deze Britse soldaat voor altijd verbonden blijft aan Valkenswaard.
- Militair: Frank Ashworth (Private, 1st Bn. Herefordshire Regiment)
- Onderscheidingen: 1939-1945 Star, France and Germany Star, Defence Medal en de War Medal 1939–1945.
- Bijzonderheid: Inclusief het originele ‘mailing box’ gericht aan de nabestaanden.
- Verwerving: Aangekocht op een veiling door de stichting om het lokaal erfgoed te behouden.
- Rustplaats: Valkenswaard War Cemetery.
Het verhaal
Wanneer persoonlijke bezittingen van een gesneuvelde soldaat op een veiling verschijnen, bestaat het risico dat ze in een anonieme privécollectie verdwijnen. Voor ons was het echter essentieel dat de medailles van Frank Ashworth ‘huiswaarts’ zouden keren naar de plek waar hij zijn laatste rustplaats vond.
De weg van de bevrijder
De medailles van Frank vormen een tijdlijn van zijn inzet. De France and Germany Star getuigt van zijn deelname aan de bevrijding van West-Europa. Als onderdeel van het 1st Battalion, The Herefordshire Regiment, trok hij door Frankrijk en België richting onze regio. Frank mocht de uiteindelijke overwinning zelf niet meer meemaken; hij sneuvelde in de bloedige strijd die onze vrijheid bracht.
Het doosje
Het meest indrukwekkende onderdeel van deze aankoop is misschien wel het originele kartonnen doosje. Dit is de manier waarop de medailles jaren na zijn dood bij zijn nabestaanden werden bezorgd. Geen ceremonie, maar een pakketje door de brievenbus. Dat dit kwetsbare doosje tachtig jaar lang bewaard is gebleven, maakt de set uniek.
Door deze aanschaf zorgen we ervoor dat Frank Ashworth meer blijft dan alleen een naam op een grafsteen. Hij is nu tastbaar aanwezig in onze collectie, als blijvende herinnering aan de prijs van onze vrijheid.